La cuestión del sacristán

Este hecho sucedido en 1856 desato el quiebre del conservadurismo y los decenios conservadores. Esto se debió a un conflicto al interior de la iglesia católica. En enero de este año en la Catedral despidió a el sacristán menor, un subordinado suyo. El crimen que este sacristán cometió nunca estuvo claro, las sospechas van desde que bebió el vino de la misa o que robo el dinero de la ofrenda, pero lo que si tenemos claro es que causo una pugna entre el tribunal eclesiástico y la Corte Suprema de justicia.

El conflicto fue provocado ya que el tribunal eclesiástico declaro culpable al sacristán mientras que la corte lo declaro inocente. En estos tiempos el estado ejercía cierta autoridad sobre la iglesia, este poder se denominaba derecho de patronato, pero el arzobispo Rafael Valentín Valdivieso estaba decidido a acabar con ese poder y no reconoció el fallo de la corte. Por otro lado el presidente Manuel Montt respaldo la instancia civil  y esto provoco finalmente un conflicto entre la iglesia y el estado.